Datum: 21 augustus 2007 Geachte mevrouw Kerkhofs en Deggeller, De minister-president, mijn ambtgenoten van Defensie en Ontwikkelingssamenwerking en ikzelf hebben uw brief van 6 juli j.l. met veel belangstelling gelezen. Ik antwoord u mede namens hen. In uw brief uit u uw zorg over het lot van de bevolking van Afghanistan en pleit u voor beëindiging van de vijandelijkheden door middel van onderhandelingen met alle partijen, inclusief de Taliban. We delen uw zorgen over het lot van de Afghaanse bevolking. Doel van de ISAF missie is de veiligheid en stabiliteit in de regio te vergroten en aldus wederopbouw mogelijk te maken. Als uitgangspunt voor de Nederlandse deelname aan de ISAF missie geldt dat ons optreden zo civiel als mogelijk is en zo militair als nodig. In de huidige situatie is robuust optreden echter onvermijdelijk om zowel de Afghaanse bevolking als de ISAF missie te beschermen. Nederland heeft in Afghanistan contacten met alle geledingen van de Afghaanse maatschappij waaronder overheid, tribale leiders en niet gouvernementele organisaties. De Taliban is een extremistische, terroristische beweging die de Afghaanse grondwet niet erkent en met geweld de legitiem gekozen regering in Afghanistan ondermijnt. Nederland onderhandelt niet met terroristen en onderhoudt derhalve ook geen contacten met de Taliban. Wel zet Nederland in op reïntegratie van groepen die zich van het centrale gezag hebben vervreemd en ondersteunt verzoening. Wij hebben 148.000 euro beschikbaar gesteld voor het Afghaanse verzoeningsprogramma (PTS- programma). Het programma ontplooit diverse reïntegratie - activiteiten voor ‘meelopers’ van de Taliban. In Uruzgan is Nederland zeer alert op tribale conflicten die voor politieke en etnische spanningen kunnen zorgen. De lokale overheid in Uruzgan wordt aangespoord om gemarginaliseerde stammen weer bij het politieke proces te betrekken. Nederland steekt zelf ook een hand uit naar die gemeenschappen, die zich door hun eigen regering en door de internationale gemeenschap in de steek gelaten voelen. Lokale niet-gouvernementele organisaties worden door Nederland ondersteund om projecten op te zetten waar deze gemeenschappen bij worden betrokken. Met deze projecten is naar schatting al 40% van de bevolking van Uruzgan bereikt. De regering dringt er zowel in NAVO als in EU en VN verband aan op een geïntegreerde benadering, waarin het creëren van een veilige en stabiele omgeving waarin wederopbouw mogelijk is voorop staat. Hierbij benadrukt Nederland het belang van samenwerking met de Afghaanse bevolking. Ik stel Uw belangstelling voor Afghanistan zeer op prijs. Drs. M.J.M.Verhagen |